Ондатра — Ondatra zibethica
Внешний вид. Длина
тела 23-36 см, хвоста 18-30 см. Уши едва выступают из
меха, хвост почти голый, сильно сплюснут с боков (1). На задних лапах плавательные
перепонки. Окраска от светло-рыжей до почти
черной.
Распространение. Ондатра
— искусственно расселенный околоводный вид,
получивший в России широкое распространение.
Этот американский зверек завезен в Россию в
начале 20-х годов XX века и с тех пор широко
распространился повсюду от московских прудов до
сибирских тундровых рек.
Обитает по берегам водоемов, большую часть
времени проводит в воде и под водой (2).
Хорошо приживается в солоноватой воде, но
исчезает в чистых северных озерах со слабо
минерализованной водой.
Биология и поведение. Живет
в норах с подводным входом. Вход в нору обычно
круглый, диаметром 12-15 см (реже до 30). Два-три
коридора поднимаются от входа к гнездовым
камерам, расположенным на разной глубине (самая
верхняя обычно под самой поверхностью земли, а
самая нижняя — чуть выше уреза воды). В
зависимости от уровня водоема зверек занимает ту
или иную камеру. Норы имеют вентиляционные
отверстия (3). Там, где нет
твердых берегов, ондатра строит хатки из травы и
тростника (4). Хатка тоже имеет
подводный вход, высотой она бывает до метра. В
половодье молодые ондатры расселяются, и в это
время их можно увидеть на болотах, заливных
лугах, по залитым водой дорожным колеям и просто
в лесу. На берегах, заросших водной
растительностью протаптывает тропы (5).
Активна в основном в сумерках.
Следы. Следы обычно с
непрерывной бороздой от волочащегося хвоста (6), отпечаток задней лапы с очень
длинной пяткой.
Питание. Питается
прибрежными и водными растениями
(предпочтительно — злаками, осоками, рогозами), а
также моллюсками, лягушками, изредка мелкой
рыбой.
Размножение. Гон с
марта-апреля до августа. На севере бывает 1-2
выводка в год, на юге до 3.
Хозяйственное значение. Является
объектом охоты американской норки (7). Важный объект пушного
промысла, особенно в больших водно-болотных
массивах.
Разводится в неволе ради шкурки.
| 
