История развития животного мира Алтайского края имеет некоторые общие черты с формированием растительности. В ледниковую эпоху четвертичного периода северные арктические животные продвинулись к Алтаю. На территории края жили мамонты, шерстистые носороги, песцы, северные олени, тундровая куропатка. Северный олень и тундровая куропатка до сих пор обитают в Горном Алтае. Животный мир края входит в Палеоарктическую графическую область, в Европейско-Сибирскую и Центрально-Азиатскую подобласти. Граница между ними проходит по Алтайским горам. Равнины края и большая часть гор относятся к Европейско-Сибирской подобласти; высокогорные степи — Чуйская и Курайская, плоскогорье Укок входят Центрально-Азиатскую подобласть. Бурый медведь, росомаха, лось — обитатели Западно-Сибирской тайги; марал, кабарга, каменная куропатка, глухарь — представители лесов Восточной Сибири; сурок-тарбаган, монгольский тушканчик, горный баран-аргали — животные монгольских степей. В юго-восточных районах Горного Алтая животные имею черты сходства с фауной Монголии, совершенно отличающие этих животных от других представителей алтайской фауны. Таковы антилопа-дзерен, даурская и монгольская сеноставки, индийский и горный гусь, монгольский мохнатый канюк, монгольская дрофа. Многообразие животного мира Алтайского края объясняется наличием степей, лесов, высотных поясов. В каждой зоне обитают животные, приспособленные к определенным условиям среды. Часть их мигрирует из одной зоны в другую. Из степей и лесов животные переходят в лесостепи. В горах кочуют из одного высотного пояса в другой. Бурый медведь — всеядный хищник, питающийся мышами, птицей, травой, ягодами, весной из лесов выходит на солнечные поляны, где появляется молодая трава, при этом он постепенно поднимается вверх. В середине лета доходит до субальпийских лугов, где его привлекает обилие трав и растений с вкусными, целебными корнями. В конце лета медведь перебирается вниз, к полянам с высокотравьем, имеющим сладкие пучки, сочные, мягкие листья и стебли. Осенью — снова в тайгу, к ягодам, кедровым орехам. Кочуют марал, соболь — из тайги в субальпийские луга и обратно. Совершают переходы из одной зоны в другую лось, косуля, кабарга. Кочующие животные приспособились к жизни в нескольких зонах. Соболь — типичный представитель фауны лесов — отлично ориентируется в субальпийском поясе гор. Отличительная особенность животного мира Алтайского края — формирование эндемических видов. Эндемиками среди птиц являются горная индейка (обитает на крутых склонах, плохо летает, обходит лес, — встречается очень редко), алтайский сарыч, алтайский цокор, тундровая куропатка. Из насекомоядных типичный эндемик — алтайский крот, он широко распространен, относится к полезным животным, Во всех зонах степей и гор живет известный хищник — лиса, уничтожающая мышей, имеющая ценный мех. В засушливой Кулундинской степи в знойные летние дни кажется, все вымирает, но над травой появляется головка суслика краснощекого, проскочит к своей норке тушканчик, или промчится небольшая лисица-корсак, яркая окраска которой сливается с цветом выгоревших трав. Большинство животных степей — грызуны, они являются вредителями сельского хозяйства. Это хомяки, полевки, мыши. Степные хищники и птицы, питающиеся грызунами, приносят пользу сельскому хозяйству, это лисица-корсак, хорек, горностай; из птиц — пустельга, сарыч (канюк), копчик. На озерах и болотах живут бекасы, чирки, серый журавль, чайки, утка-кряква, серый гусь и останавливаются перелетные птицы — северные гуси, лебеди. В лесном поясе северо-востока Горного Алтая много таежных животных: росомаха, выдра, белка, горностай; встречаются волки, хорошо приспособленные для жизни в лесах; много птиц: кедровка, сойка, клесты, рябчик, филин и мелкие певчие птицы. В высокогорном поясе водится сибирский козел (бун или теке), горный баран, снежный барс-ирбис; изредка заходит из Монголии красный волк, Здесь обитает крупный орел-беркут — хищник высоких гор. На неприступных скалах селится красноклювая галка. На альпийских и субальпийских лугах живет горный конек. Широко распространена белая куропатка, она встречается всюду в каменистой тундре на высотах до 3 тыс. м. Алтайский край является охотничье-промысловой зоной Сибири: из 90 видов зверей половина промысловых. Промышляют белку, сурка, соболя, горностая и других пушных зверей. К промысловым птицам относится серый гусь, несколько видов уток, куропатка, тетерев, рябчик. Рептилий в горах Алтая немного. Всюду обитает ядовитая змея — обыкновенный щитомордник; на юго-востоке — обыкновенная ящурка. По всей территории края водится прыткая и живородящая ящерица, обыкновенный уж, степная и обыкновенная гадюка. Самый крупный представитель рептилий - узорчатый полоз (более метра длиной). В реках постоянно живут чебак, окунь, щука; в горных реках — хариус, таймень, ленок; в озерах равнин — карася линь, в горных озерах — осман. Из насекомых встречается много вредителей полей, садов, лесов: шведская мушка, зерновая совка, сибирская кобылка. На огородах — капустная блошка, проволочные черви, в садах — яблоневая плодожорка, боярышница, в лесах — сибирский и непарный шелкопряд. Рыжие муравьи относятся к полезным насекомым, они уничтожают мелких насекомых. Из паукообразных на Алтае обитают клещи, являющиеся разносчиками тяжелейшего заболевания — энцефалита. Борьба с вредителями ведется несколькими способами: обрабатываются химическими веществами почва и растения, очищаются деревья, применяется биологическая защита растений.